Face parte dintre bolile care afecteaza in grade diferite, cu mult mai mult, oamenii in varsta. La varstele foarte inaintate, ea devine mai severa si mai frecventa (in special la femei). Ca orice tesut viu, sche­letul osos sufera un proces de imbatranire. Intre anumite limite, osteoporoza poate fi considerata fiziologica.

Cand apar fracturi si tulburari posturale (deformatii invalidante), se vorbeste despre osteoporoza - boala. Femeile sunt afectate mai precoce, mai frecvent si mai sever. Cazurile de osteoporoza cresc cu varsta. Con­tribuie si alti factori etiologici. Un factor important este cel hormonal (la femei scaderea nivelului estrogenic, postmenopauza, la barbati scaderea functiei testicu-lare).

Alt factor este restrangerea activitatii fizice, fireasca la batrani. Cand se in­staleaza sindromul de imobilizare, substanta osoasa diminua rapid si apar fracturi, precum si alte complicatii. Contribuie si factorii nutritionali: carente proteice, calorice, vitaminice. In sfarsit, un rol important il detin tulburarile circulatorii. Osteo­poroza este o atrofie osoasa, afectand egal cele doua componente ale osului (substanta organica si cea minerala). Diagnosticul este intotdeauna tardiv. Complicatiile cele mai grave sunt fracturile. Intre 50 si 60 de ani, predomina fractura incheieturii mainii, in jurul varstei de 70 de ani, fractura vertebrelor, iar dupa 70 de ani, fractura de col femural.

Daca factorul varsta nu poate fi influentat, se poate actiona asupra activitatii fizice, asupra functiei hormonale (hormoni estrogeni -progestativi), asupra tulburarilor de nutritie si a celor circulatorii. Se poate conchide ca, limitarea osteoporozei se poate realiza prin exercitii fizice, calciu, vitamine, lactate. Evitarea imobilizarii prelungite dupa fracturi si mobilizarea precoce reprezinta un act terapeutic important. Cand osteoporoza este clinic manifesta, osul a pierdut intr-o proportie de 50% substantele sale componente. In aceasta faza se prescriu estrogeni, calciu (1000 mg/zi cel putin), care insa prezinta riscul calcificarii arteriale si renale. Se administreaza si vitamina D. Mai recent, se prescriu calcitonina, care inhiba liza osoasa, anabolizante si in special fluorura de sodiu si bifosfonatii.