Ritmul cardiac se afla sub dependenta a doua sisteme reglatoare:

- unul extracardiac (sistemul simpatic si parasimpatic);

- altul intracardiac (tesutul specific). In mod normal, impulsul sinusal, care acti­veaza atriile si ventriculii, ia nastere in nodului sinusal (Keith si Flack), care emite stimuli,cu o frecventa de 60 - 80/min. Nodul sinusal imprima inimii ritmul sau, pentru ca emite stimulii cu cea mai ridicata frecventa, dar si celelalte zone ale tesu­tului specific pot emite stimuli. Nodului atrio-ventricular produce ritmul numit no­dal, iar fasciculul His, ritmul idioventricular.

Toate aceste ritmuri cu origine extrasinusala sunt numite ritmuri ectopice (hete-rotope).

Tulburarile de ritm se clasifica in tulburari in formarea stimulilor si tulburari in conducerea stimulului. Tulburarile in formarea stimulilor sunt tahicardiile si bra-dicardiile sinusale si ritmurile ectopice sau extrasinusale (extrasistole, tahicardii paroxistice, flutter, fibrilatie atriala).

Tulburarile in conducerea stimulilor se numesc blocuri.

Diagnosticul tulburarilor de ritm se poate pune uneori clinic, alteori este necesar un examen electrocardiolografic.