Prin boli coronariene se inteleg tulburarile produse de modificari functionale sau organice ale arterelor coronare. Din cauza frecventei si a gravitatii lor, acest grup de boli reprezinta cel mai insemnat referat al bolilor cardiovasculare.

Se admite astazi ca 95% din totalitatea acestor boli au ca substrat lezional atero-scleroza. Alte cauze sunt: coronarite (lues, R.A.A.), embolii sau anomalii conge­nitale ale arterelor coronare etc. Manifestarile clinice se datoreaza unui proces de insuficienta coronariana, care este expresia ischemiei cardiace, adica a micsorarii sau suprimarii circulatiei coronariene. Ischemia miocardica de origine aterosclerotica este cunoscuta sub numele de cardiopatie ischemica. Reda\n mai jos clasificarea cardiopatiilor ischemice, recomandata de O.M.S.

-  Forme dureroase: angina pectorala de efort, angina instabila si infarctul miocardic.

- Forme nedureroase: forme asimptomatice clinic, prezentand numai semne elec-trocardiografice; manifestari nespecifice (insuficienta cardiaca, aritmii si blocuri, moarte subita).

Manifestarile dureroase, in cazul unor coronare normale, ale insuficientei coronariene pot aparea si prin scaderea debitului coronarian sau marirea nevoilor metabolice (aritmii cu ritm rapid, hipoxemie arteriala, anemii).

Cardiopatia ischemica reprezinta principala cauza de deces in etapa aceasta. Prin marea sa incidenta a capatat un caracter de masa, fiind cea mai frecventa boala la adultii peste 40 de ani. Nota de gravitate a cardiopatiilor ischemice rezulta si din cresterea in ultimele 3-4 decenii a frecventei infarctului de miocard de cea 3-6 ori, in timp ce frecventa aterosclerozei propriu-zise a crescut foarte putin.

Etiopatogenia si leziunile anatomopatologice ale cardiopatiilor ischemice vor fi prezentate la referatul , Ateroscleroza". Boala afecteaza mult mai frecvent barbatii (cu maxim de incidenta intre 45 si 55 de ani) decat femeile. Caracterul ereditar este evident.

Factorii favorizanti - factorii de risc - cei mai importanti sunt: hipercolestero-lemia, hipertensiunea arteriala, fumatul, diabetul zaharat, obezitatea, hipotiroidismul, stressurile emotionale, dieta hiperlipidica. S-a dovedit ca asocierea mai multor factori de risc mareste riscul de aparitie a cardiopatiei ischemice si in special a principalei sale manifestari - infarctul miocardic - de 3 - 5 - 10 ori, in functie de numarul acestora.